Senegalul riscă să piardă progresele în combaterea HIV din cauza legii anti-gay
Amadou Diouf a petrecut ultimele două luni observând cum oamenii pe care îi cunoaște dispar – fugind peste granițe, fiind arestați sau pur și simplu tăcând.
Diouf ajută la administrarea unui adăpost, oferind sprijin de urgență și comunitar pentru persoanele LGBTQ+ care se confruntă cu violența homofobă. În capitala Senegalului, Dakar, activitatea trebuie să se desfășoare sub radarul autorităților. În februarie, când Diouf a fost atacat de vecini și membri ai familiei, el a părăsit Senegalul pentru Gambia. De atunci, a revenit la Dakar, dar nimeni nu continuă activitatea de sprijin. „Am oprit toate activitățile noastre. Nu mai suntem în siguranță,” spune el.
Experiența lui Diouf se desfășoară într-o țară care, timp de decenii, a menținut unul dintre cele mai rezistente sisteme de prevenire a HIV din Africa. Succesul a fost construit, parțial, pe sprijinul oferit bărbaților care au sex cu bărbați (MSM), lucrătorilor sexuali și altor populații cheie, care sunt acum prinse într-o undă de arestări pe măsură ce ostilitatea față de homosexualitate crește în Senegal. Activiștii anti-homosexualitate afișează postere cu prim-ministrul Senegalului, Ousmane Sonko, care a făcut campanie pe baza noii legi dure anti-LGBTQ+.
Pe 27 martie, președintele Bassirou Diomaye Faye a semnat o nouă lege care dublează maximul pedepsei cu închisoarea la 10 ani pentru acte sexuale între cupluri de același sex și criminalizează „promovarea” homosexualității. Alice Bordaçarre, de la biroul pentru egalitate de gen al Federației Internaționale pentru Drepturile Omului (FIDH), avertizează că orice organizație care lucrează la drepturile fundamentale – inclusiv prevenirea HIV – ar putea fi considerată ca promovând drepturile LGBTQ+ sub formularea largă a legii. „Riscă să criminalizeze activitățile legitime ale drepturilor omului, inclusiv pe cele ale avocaților, lucrătorilor din sănătate, jurnaliștilor și ONG-urilor. Este foarte periculos,” spune ea.
Între 4 și 9 februarie, autoritățile au arestat cel puțin 12 bărbați în Dakar sub Articolul 319 din codul penal, care criminalizează relațiile de același sex ca „acte împotriva naturii”, după ce prezentatorul de televiziune Pape Cheikh Diallo a fost reținut într-un hotel, iar poliția a folosit telefonul său pentru a identifica și urmări persoanele conectate la el. Conform rețelei HIV Justice, care monitorizează criminalizarea HIV la nivel global, mai mult de 60 de persoane au fost reținute de la începutul lunii februarie pe baza acuzațiilor conform Articolului 319, care prevede o pedeapsă de la unu la cinci ani de închisoare. Patruzeci și două dintre aceste cazuri sunt legate de arestarea lui Diallo, conform Sylvie Beaumont de la HIV Justice Network.
De-a lungul anilor, arestările au crescut de obicei în perioade de presiune politică sau panică morală publică. Cu toate acestea, Beaumont afirmă că ultima undă este „fără precedent în regiune” datorită testării forțate pentru HIV a celor arestați și adăugării automate a acuzațiilor de transmitere intenționată pentru cei care testează pozitiv. „Aceasta este o dezvoltare destul de nouă,” spune ea. Pe baza monitorizării rețelei HIV Justice a rapoartelor din mass-media senegaleză, cel puțin 22 dintre cei reținuți de la începutul lunii februarie au fost identificați ca fiind HIV pozitiv și se confruntă cu penalizări suplimentare de transmitere intenționată.
Dr. Safiatou Thiam, de la CNLS, afirmă că pacienții se tem. „Ei nu vor să fie arestați.” Prevalența HIV în populația generală adultă din Senegal este sub 0,5% – dar în rândul MSM, această cifră crește la 27,6%, conform datelor de la Consiliul Național pentru Lupta împotriva SIDA (CNLS). Aceeași cercetare de la CNLS sugerează rate de până la 49,6% în rândul acestui grup în anumite părți ale Dakarului. Un studiu din 2024 publicat în jurnalul Aids a estimat că populațiile cheie masculine au reprezentat până la 79% din transmisiile de HIV din Senegal între 2012 și 2021.
Impactul arestărilor din februarie asupra serviciilor de sănătate HIV a fost imediat. O evaluare rapidă efectuată de CNLS între 26 și 28 februarie în 22 de centre de tratament a înregistrat o scădere de 34,5% a consultațiilor și a descoperit că 44% dintre pacienții MSM raportau depresie sau anxietate. Dr. Safiatou Thiam, secretar executiv al CNLS, afirmă că scăderea a fost legată direct de arestările din februarie care au declanșat panică în comunitățile MSM.
Cécile Kazatchkine de la HIV Legal Network afirmă că un mediu și mai ostil sub noua lege va însemna „nimeni nu va putea să ajungă la pacienții MSM mai mult. Ei vor fi prea speriați să vină pentru a primi tratament sau testare.” Ea subliniază că legea Senegalului privind transmiterea HIV are cerințe ridicate de probă: trebuie să existe dovezi că acuzatul cunoștea statutul său, înțelegea căile de transmitere, a luat un risc semnificativ și a acționat cu intenția de a transmite. Cei acuzați și care au fost găsiți pe medicamente antivirale, spune ea, nu ar putea să fi îndeplinit acel prag legal, deoarece tratamentul eficient face virusul incapabil de transmitere.
