În iunie 2010, un reporter clandestin filma viața de zi cu zi din Coreea de Nord când, la marginea unui oraș din provincia Pyongan de Sud, a întâlnit o tânără care părea să nu mai aibă aproape nimic.
Avea doar 23 de ani.
Era extrem de slabă, purta haine uzate, iar chipul îi era acoperit de murdărie. Vorbea atât de încet, încât jurnalistul nu a reușit să-i înțeleagă numele. Avea să fie unul dintre puținele lucruri despre ea pe care lumea nu le va afla niciodată.
Reporterul folosea pseudonimul Kim Dong-cheol și colabora cu Rimjin-gang, proiect jurnalistic al ASIAPRESS care utiliza reporteri aflați în interiorul Coreei de Nord pentru a documenta clandestin viața populației.
Tânăra i-a povestit că părinții îi muriseră de curând. Își pierduse locuința și ajunsese să trăiască pe străzi, fără un loc stabil în care să doarmă și fără o sursă sigură de hrană.
În ziua în care a fost filmată, strângea iarbă.
Imaginile au fost prezentate ulterior în diferite moduri, unele relatări susținând că tânăra aduna plante pentru a le mânca. Raportul publicat de ASIAPRESS precizează însă că iarba urma să fie vândută în piață drept hrană pentru iepuri. Pentru ea, chiar și câteva monede obținute astfel puteau însemna diferența dintre a găsi ceva de mâncare și a rămâne flămândă.
În acea perioadă, creșterea iepurilor era răspândită în anumite regiuni ale Coreei de Nord, iar iarba putea fi adunată și vândută celor care aveau nevoie să-i hrănească.
Kim a reușit să scoată înregistrarea din țară. Imaginile au ajuns ulterior la televiziuni importante din Japonia, Coreea de Sud, Germania și Regatul Unit, inclusiv KBS, ARD și BBC. După difuzarea unui reportaj al televiziunii sud-coreene KBS, sute de oameni au comentat povestea tinerei.
Pentru telespectatorii din afara Coreei de Nord, cele câteva minute reprezentau o imagine extrem de rară a unei realități care aproape niciodată nu apărea în materialele oficiale ale statului.
Pentru tânăra de 23 de ani însă, nimic nu se schimbase.
Ea continua să trăiască pe străzi.
Au trecut aproximativ patru luni.
În jurul datei de 20 octombrie 2010, Kim Dong-cheol a primit o veste din regiunea în care o întâlnise.
Tânăra fusese găsită moartă într-un câmp de porumb.
Era perioada recoltei, iar reporterul a aflat de la oamenii din zonă că femeia ar fi intrat probabil pe câmp în încercarea de a găsi porumb crud pe care să-l mănânce. Această explicație nu a putut fi verificată independent, dar a fost cea transmisă ulterior de sursele locale ale reporterului.
Trupul fusese descoperit după ce un localnic observase o femeie întinsă printre culturi. Când oamenii au înțeles cine era, trecuseră deja mai multe zile de la moarte.
ASIAPRESS relata chiar că trupul începuse să se descompună și că autoritățile locale l-ar fi lăsat acolo încă o perioadă după descoperire.
Povestea ei s-a petrecut într-un moment extrem de dificil pentru populația nord-coreeană.
La 30 noiembrie 2009, autoritățile introducuseră brusc o reformă monetară care a înlocuit vechile bancnote și a limitat drastic suma de bani pe care oamenii o puteau schimba.
Human Rights Watch relata ulterior că numeroși nord-coreeni și-au pierdut practic economiile peste noapte. Piețele au fost închise temporar, utilizarea valutelor străine a fost interzisă, iar prețurile alimentelor și ale bunurilor de bază au crescut puternic. În lunile următoare au apărut informații despre noi decese asociate foametei, în special în rândul celor mai vulnerabili.
Relatări publicate chiar în vara anului 2010 descriau familii care își pierduseră economiile și oameni pentru care chiar și orezul sau porumbul deveniseră greu de cumpărat.
Reporterii Rimjin-gang considerau că tânăra de 23 de ani fusese una dintre victimele acestei prăbușiri economice. Totuși, într-o țară în care presa independentă nu putea investiga liber, nu a existat un dosar public sau o anchetă independentă care să poată reconstitui fiecare etapă a vieții și morții ei.
Au rămas doar câteva minute de filmare.
Lumea i-a aflat vârsta.
I-a auzit vocea.
A aflat că își pierduse părinții și locuința și a văzut-o încercând să câștige câteva monede adunând iarbă de pe un câmp.
Dar nimeni nu i-a aflat numele.
Camera reporterului a reușit să scoată imaginile ei din Coreea de Nord.
Nu a putut însă să o scoată și pe ea din viața pe care încerca, zi după zi, să o supraviețuiască.
În iunie 2010 era o tânără de 23 de ani care încă încerca să găsească o cale până la ziua următoare.
În octombrie, a fost găsită singură într-un câmp de porumb.
Iar numele ei a rămas necunoscut.
