Producătorul francez de ciment condamnat pentru finanțarea grupurilor teroriste în Siria
Un tribunal francez a amendat grupul de ciment Lafarge cu peste 1 milion de euro (870.000 de lire sterline) și l-a condamnat pe fostul său director la șase ani de închisoare pentru plata de bani de protecție către Statul Islamic și alte grupuri teroriste, pentru a-și menține afacerea în Siria, afectată de război, între 2013 și 2014.
Decizia urmează unui caz din 2022 în Statele Unite, în care firma franceză a pledat vinovată pentru conspirație de a oferi suport material organizațiilor „teroriste” desemnate de SUA și a fost de acord să plătească o amendă de 778 milioane de dolari (580 milioane de lire sterline) – prima dată când o companie s-a confruntat cu această acuzație.
Tribunalul din Paris a constatat că Lafarge, care acum face parte din conglomeratul elvețian Holcim, a plătit aproape 5,6 milioane de euro prin subsidiarele sale Lafarge Cement Syria (LCS) către grupuri teroriste și intermediari pentru a menține operarea fabricii sale în nordul Siriei.
Fostul director general al companiei, Bruno Lafont, a fost condamnat la șase ani de închisoare pentru finanțarea terorismului, iar un judecător a ordonat ca acesta să înceapă să-și execute pedeapsa imediat. Avocatul lui Lafont a declarat că va face apel.
Judecătoarea Isabelle Prevost-Desprez a afirmat: „Această metodă de finanțare a organizațiilor teroriste, și în principal a IS, a fost esențială pentru a permite organizației teroriste să obțină controlul asupra resurselor naturale ale Siriei, permițându-i să finanțeze acte teroriste în regiune și cele planificate în străinătate, în special în Europa.”
Judecătoarea a menționat că Lafarge a stabilit un „parteneriat comercial real cu IS”, ceea ce a adăugat la „gravitatea extremă a infracțiunilor”.
Lafarge a finalizat construirea unei fabrici de 680 milioane de dolari în Jalabiya în 2010, cu puțin înainte de izbucnirea războiului civil din Siria în martie 2011, în contextul opoziției față de represiunea brutală a protestelor anti-guvernamentale de către președintele de atunci, Bashar al-Assad.
IS a preluat mari părți din Siria și Irak în 2014, implementând un control brutal asupra zonelor locale. În timp ce alte companii multinaționale au părăsit Siria în 2012, Lafarge a evacuat doar angajații săi expatriați, lăsându-și angajații sirieni pe loc până în septembrie 2014, când IS a preluat controlul asupra fabricii.
