Manchester City: moștenirea lui Pep Guardiola între reconstrucție și succes
Manchester City a încheiat sezonul anterior de Premier League pe locul al doilea, la o distanță de șapte puncte de campioana Arsenal. Pep Guardiola, un „vânător” de trofee, nu putea părăsi „Etihad Stadium” fără a obține câteva distincții. Astfel, în actuala stagiune, Manchester City a câștigat FA Cup și Carabao Cup.
Pe lângă trofeele multiple și dominația resimțită în ultimul deceniu, succesorul lui Pep Guardiola va prelua și o reconstrucție deja începută. Pep Guardiola a anunțat că va părăsi Manchester City la finalul acestui sezon, iar Enzo Maresca pare să fie favorit să îi succedă. Spre deosebire de majoritatea antrenorilor care părăsesc echipele, Guardiola a lăsat un lot capabil să lupte pentru toate trofeele și în sezonul viitor.
După începutul sezonului 2024/2025, Guardiola a realizat că echipa care a obținut „tripla” în 2023 avea nevoie de întăriri și ar fi trebuit să demareze reconstrucția încă din vara anului 2024. După ce Manchester City a adus doar doi jucători importanți, Savinho și Gundogan, echipa a avut un final de an mult sub așteptări, iar Guardiola și oficialii clubului au decis că este timpul să înceapă reconstrucția.
În perioada de transferuri din iarnă, Manchester City a investit aproximativ 240 de milioane de euro, aducându-i pe Vitor Reis, Abdukodir Khusanov, Nico Gonzalez și Omar Marmoush. Guardiola a explicat de ce a început reconstrucția în mijlocul sezonului și nu înainte de startul acestuia, motivând că accidentările grave ale jucătorilor precum Rodri și Haaland au influențat această decizie. „În vară, clubul s-a gândit să facă transferuri, iar eu am spus: „Nu, nu vreau să aducem jucători. Mă bazez pe acest lot și vreau să merg mai departe cu el”. (…) Dar după accidentări… wow… poate că ar fi trebuit să o facem”, a declarat Pep Guardiola în ianuarie 2025, conform theguardian.com.
Urmează perioada de transferuri din sezonul 2025/2026, când Manchester City a cheltuit în jur de 300 de milioane de euro pentru a-i achiziționa pe Tijjani Reijnders, Rayan Ait-Nouri, Rayan Cherki, James Trafford, Gianluigi Donnarumma, Antoine Semenyo și Marc Guehi. Mai mulți dintre acești jucători au avut un impact semnificativ în câștigarea celor două trofee din stagiunea trecută, precum și în obținerea locului doi în Premier League, unde „cetățenii” s-au luptat pentru titlu cu Arsenal până în ultimele etape.
Pep Guardiola, adus pentru a face istorie în Premier League, a îndeplinit această misiune. A preluat echipa în vara lui 2016, după o perioadă fructuoasă la Bayern München. Acolo, a realizat trei titluri consecutive, dar a avut dificultăți în Champions League. Conducerea bavarezilor dorea să câștige cel mai dorit trofeu la nivel de club, iar Guardiola a ajuns în trei semifinale, toate pierdute. La Manchester City, obiectivul era similar: câștigarea primului trofeu UEFA Champions League din istoria clubului.
Un aspect care diferențiază Manchester City de Barcelona și Bayern München este competiția din Premier League, unde cel puțin șase echipe sunt implicate în lupta pentru titlu. De asemenea, Leicester City a câștigat titlul în Anglia, subliniind nivelul ridicat al acestui campionat, unde nu există echipe slabe.
Pep Guardiola a beneficiat de resursele financiare ale unuia dintre cele mai bogate cluburi din lume, reușind să transfere jucători emblematici precum Ilkay Gundogan, Bernardo Silva, Ruben Dias, Erling Haaland, Kyle Walker, Riyad Mahrez și Ederson. De asemenea, a avut la dispoziție jucători deja consacrați precum Kun Agüero, Kevin De Bruyne, Fernandinho, David Silva și Vincent Kompany. În primul său sezon, Guardiola s-a confruntat cu provocările Premier League, terminând pe locul trei, într-un sezon dominat de Chelsea.
Perioada de succes a lui Manchester City în Premier League a fost marcată de șase titluri câștigate (2018, 2019, 2021, 2022, 2023 și 2024), întreruptă doar de Liverpool lui Jürgen Klopp. Guardiola a câștigat șase titluri în zece ani, în condițiile în care Manchester City câștigase campionatul de patru ori în toată istoria sa înainte de venirea lui.
Pep Guardiola a avut o experiență mai complicată în Champions League, jucând prima finală cu Manchester City în 2021, unde a pierdut în fața lui Chelsea. După șase ani de dezamăgiri în competiția internațională, în 2023, „cetățenii” au câștigat primul trofeu UEFA Champions League, în urma victoriei cu 1-0 contra lui Inter. Pe lângă trofeele menționate, cu Guardiola pe bancă, Manchester City a câștigat și trei FA Cup, cinci Carabao Cup, o Supercupă a Europei, un Mondial al Cluburilor și trei Supercupe ale Angliei.
Pep Guardiola părăsește Manchester City lăsând în urmă o reconstrucție care nu este completă, dar care poate prinde contur sub conducerea unui alt antrenor. Cert este că Guardiola a transformat Manchester City dintr-o echipă importantă a Angliei într-una dintre marile forțe ale fotbalului mondial, scriind cea mai de succes perioadă din istoria clubului.
