Maasai primesc cu bucurie primele ploi, dar știu că seceta persistă
Ziua este caldă și uscată, dar solul de sub picioare este moale. „După patru luni de secetă, am primit primele ploi ieri”, spune bătrânul maasai Abraham Kampalei.
Kampalei a trăit mai mult de 50 din cei 70 de ani ai săi cu familia și animalele sale în Oldonyonyokie, un cătun din județul Kajiado din sudul Kenyei. A fost martorul declinului lent al pășunilor. „Am venit aici din cauza abundenței de iarbă pentru animalele mele. Astăzi nu mai rămâne aproape nimic din ea”, spune el.
În Kenya, seceta nu este ceva nou. Fiecare an, comunitățile din regiunile aride și semi-aride din nordul și nord-estul țării se confruntă cu ploi tot mai scăzute, ceea ce duce la moartea animalelor. Efectele sunt transformatoare – copiii abandonează școala, deoarece banii pentru educație sunt redirecționați către hrana familiei, iar această sărăcie poate provoca, de asemenea, strămutări și căsătorii timpurii.
Modelele climatice extreme, cum ar fi La Niña și El Niño, se intensifică, iar rețeaua secetei se extinde. Kajiado, istoric mult mai puțin predispus la secetă decât nordul Kenyei, raportează acum moartea animalelor, epuizarea pășunilor și lipsa apei, ceea ce pare a fi o expansiune a stresului climatic.
Autoritatea Națională de Gestionare a Secetei din Kenya raportează că 10 județe se confruntă cu condiții de secetă, inclusiv Kajiado, care se află în faza de „alertă”. „Această regiune a experimentat secetă înainte, dar severitatea este acum mai mare din cauza combinației dintre secetă și căldura extremă, doi factori rareori considerați împreună, dar al căror impact se compune pe măsură ce temperaturile cresc”, spune meteorologul kenyan Joyce Kimutai.
„Nivelurile de căldură depășesc din ce în ce mai mult toleranța umană din cauza factorilor antropogenici, inclusiv emisiile de gaze cu efect de seră și încălzirea provocată de combustibilii fosili, iar este probabil să vedem condiții și mai dure în regiunile sudice ale țării”, adaugă ea.
Sprijinindu-se de toiagul său, Kampalei afirmă că a văzut impactul secetei: oameni migrează în căutarea unor zone mai umede, animalele mor de sete, școlile se închid. Dar el spune că această secetă se simte în mod special severă și îndelungată. „Chiar dacă a plouat ieri, seceta este departe de a fi încheiată, și este probabil să se agraveze. Animalele mele s-au mutat în zone mai bune de pășunat, departe, și am pierdut deja 10 vaci pe drum.”
La câțiva metri distanță, trei fete tinere spală haine peste un rezervor de apă subteran, un sistem de colectare a apei de ploaie construit de ministerul dezvoltării apei din Oldonyonyokie în anii 1990. „Nu am venit aici de mai bine de un an, totul era uscat”, spune Sian Diana, în vârstă de 18 ani.
În apropiere, o capră moartă dovedește urgența adusă de patru sezoane consecutive de ploi nereușite în estul Africii. A fost o criză care s-a adâncit după ploile slabe și scurte din sezonul ploios din octombrie până în decembrie 2025, lăsând peste 2 milioane de oameni din întreaga Kenya să se confrunte cu o insecuritate alimentară tot mai gravă, conform Organizației Mondiale a Sănătății.
Diana tocmai a terminat școala la liceul Noonkopir din Kajiado, iar planul ei acum este să studieze chimie la Universitatea Mount Kenya. Seceta a încetinit, dacă nu a oprit, aspirațiile ei. „Am pierdut deja 22 de vaci în acest an”, spune ea. „Mă îngrijorează că familia mea m-ar putea căsători pentru a primi zestre. Este înfricoșător.”
Căsătoria timpurie este ilegală în Kenya, dar 12,5% dintre fetele kenyene sunt căsătorite înainte de a împlini 18 ani, iar 2,2% sunt căsătorite înainte de 15 ani, conform Girls Not Brides. În Kajiado, unde secetele recurente perturbă mijloacele de trai, presiunea economică asupra gospodăriilor s-a intensificat.
„Când ploile nu vin, sărăcia crește pentru că trebuie să ne vindem animalele, iar riscul ca părinții să ne căsătorească devine mai mare”, spune Diana, în timp ce prietenele ei de 13 ani o ascultă. Totuși, ideile despre căsătoria timpurie în comunitățile care au încurajat-o tradițional evoluează. Un studiu UNICEF din 2024 privind această problemă în Kajiado spune că căsătoria timpurie este reconsiderată „în lumina schimbărilor normelor sociale, în special în ceea ce privește accesul la educație”, care „servește ca un factor preventiv cheie”.
