În secolul al XVI-lea, într-o perioadă în care traversarea Atlanticului era deja o aventură periculoasă, o tânără nobilă franceză a ajuns să trăiască un destin pe care cu greu l-ai putea crede adevărat. Se numea Marguerite de La Rocque și plecase spre Lumea Nouă alături de Jean-François de La Rocque de Roberval, conducătorul unei expediții franceze spre teritoriile care aveau să devină parte din Canada. Pe corabie însă, Marguerite s-a apropiat de un tânăr, iar relația lor avea să-i schimbe complet viața.
Potrivit relatărilor istorice păstrate, Roberval a aflat despre legătura dintre cei doi și a considerat-o o rușine gravă. În 1542, când expediția se afla în apropierea coastelor nord-americane, Marguerite a fost debarcată pe o insulă izolată. Tânărul cu care avea o relație a ajuns și el pe insulă, iar alături de ei se afla și o femeie care o însoțea pe Marguerite. În loc să-și continue călătoria spre o colonie franceză, tânăra nobilă s-a trezit brusc într-un loc aproape nelocuit, înconjurată de apă și cu foarte puține resurse.
Insula despre care marinarii spuneau că este bântuită
Povestea a devenit și mai spectaculoasă pentru că locul unde ar fi fost abandonată Marguerite a rămas în istorie sub numele de „Insula Demonilor”. Hărțile și relatările vechi plasau o astfel de insulă în apropierea Newfoundlandului și a Golfului Sfântul Laurențiu, iar marinarii îi atribuiau povești despre spirite și apariții misterioase. Istoricii atrag însă atenția că localizarea exactă a insulei pe care a trăit Marguerite nu este sigură, iar unele elemente ale poveștii au fost amplificate de relatările ulterioare.
Dincolo de legende, pericolul era cât se poate de real. Clima din regiune era aspră, iernile puteau fi cumplite, iar supraviețuirea depindea de capacitatea celor abandonați de a găsi hrană și de a se proteja. Marguerite, care crescuse într-un mediu privilegiat, trebuia acum să se adapteze unei vieți în care fiecare zi devenea o luptă.
Dragostea care a declanșat totul nu a avut un final fericit
Cei trei au încercat să reziste folosind puținele lucruri pe care le aveau și vânând animale pentru hrană. Relatările despre Marguerite spun că tânăra a învățat să se descurce în condiții extrem de dure și să folosească arme pentru a se apăra și a procura mâncare. Povestea romantică de la bordul corabiei s-a transformat rapid într-o tragedie.
Tânărul de care Marguerite se îndrăgostise a murit pe insulă. Și femeia care o însoțea și-a pierdut viața. Unele relatări spun că Marguerite ar fi născut un copil în perioada petrecută acolo și că nici acesta nu a supraviețuit. Detaliile diferă între sursele vechi, motiv pentru care povestea trebuie privită cu o anumită prudență, însă toate versiunile sunt de acord asupra unui lucru: la un moment dat, Marguerite a rămas singură.
A continuat să lupte chiar și după ce îi pierduse pe toți
Pentru cei mai mulți oameni, o asemenea situație ar fi însemnat aproape sigur sfârșitul. Marguerite a continuat însă să supraviețuiască. A vânat, și-a procurat hrană și s-a adăpostit cum a putut într-o regiune în care frigul și lipsa resurselor puteau deveni fatale.
Relatările apărute ulterior au făcut povestea și mai dramatică, atribuindu-i inclusiv lupte cu animale sălbatice. Este greu de separat complet realitatea de elementele adăugate de povestitorii secolului al XVI-lea, dar faptul esențial rămâne extraordinar: o femeie abandonată pe o insulă din Atlantic a reușit să rămână în viață suficient de mult pentru a fi găsită.
Salvarea a venit dinspre mare
După o perioadă îndelungată de izolare, Marguerite a fost observată de pescari care treceau prin zonă. Aceștia au luat-o la bord și au ajutat-o să se întoarcă în Franța. Sursele nu sunt perfect de acord asupra duratei exacte petrecute pe insulă, însă vorbesc despre o perioadă de ordinul anilor, nu al zilelor sau săptămânilor.
Imaginea trebuie să fi fost greu de imaginat pentru cei care o cunoscuseră înainte. O tânără nobilă care plecase peste Atlantic se întorcea acum după ce pierduse oamenii alături de care fusese abandonată și după ce supraviețuise într-un loc despre care marinarii spuneau povești înfricoșătoare.
Povestea ei a ajuns până la curtea Franței
Întâmplarea lui Marguerite a circulat în Franța și a fost consemnată de autori ai epocii. Una dintre cele mai cunoscute versiuni apare în „Heptameron”, colecția de povestiri asociată Margaretei de Navarra. Mai târziu, exploratorul și scriitorul André Thevet a relatat la rândul său episodul și a legat povestea de misterioasa „Insulă a Demonilor”. Tocmai aceste versiuni diferite explică de ce unele detalii nu mai pot fi stabilite astăzi cu certitudine.
Ceea ce pentru oamenii de astăzi pare o poveste inventată a început însă cu o decizie luată la bordul unei corăbii în 1542. O tânără care pornise spre o viață nouă a fost lăsată în urmă pe o insulă pentru relația pe care o avusese cu un bărbat. Iar faptul că a reușit să se întoarcă vie în Franța a transformat-o într-una dintre cele mai neobișnuite supraviețuitoare ale epocii marilor explorări.
