Studiu controversat: deținerea unei pisici poate dubla riscul de schizofrenie
Deținerea unei pisici poate fi legată de un risc crescut de schizofrenie, conform unei analize menționate de Science Alert. Este important de subliniat că această asociere nu implică neapărat o relație cauzală, iar echipa de cercetare de la Centrul pentru Cercetare în Sănătate Mintală din Queensland, Australia, care a realizat studiul, a evidențiat necesitatea unor cercetări suplimentare pentru a trasa concluzii clare.
Ipoteza că deținerea unei pisici ar putea fi corelată cu riscul de schizofrenie a apărut pentru prima dată în 1995. Aceasta sugerează că ar putea exista o infecție transmisă de la animale la oameni, cu Toxoplasma gondii, un parazit asociat cu pisicile, fiind propus ca o posibilă explicație. Totuși, cercetările anterioare au generat concluzii contradictorii.
În analiza și meta-analiza din 2023, psihiatrul John McGrath și colegii săi au revizuit studii publicate pe parcursul a 44 de ani în 11 țări, inclusiv SUA și Marea Britanie. Ei au identificat „o asociere pozitivă semnificativă între deținerea unei pisici, în general, și un risc crescut de tulburări asociate schizofreniei”.
Schizofrenia, o tulburare cerebrală complexă, afectează modul în care o persoană gândește, simte și se comportă. Cauzele acesteia sunt variate, incluzând factori genetici, de mediu și modificări biologice ale creierului. Unele studii sugerează că prezența pisicilor în copilărie ar putea crește riscul de a dezvolta schizofrenie, însă nu toate cercetările confirmă acest lucru.
De asemenea, unele lucrări au corelat expunerea la pisici cu scoruri mai mari la scalele de măsurare a trăsăturilor legate de schizofrenie și experiențelor psihotice. Însă, din nou, alte studii nu susțin această asociere. McGrath și echipa sa au dorit să clarifice legătura dintre pisici și sănătatea mintală, afirmând: „Am constatat că persoanele expuse la pisici aveau șanse de aproximativ două ori mai mari de a dezvolta schizofrenie”.
Din cele 17 studii incluse în analiză, unul a constatat că nu există o asociere semnificativă între deținerea unei pisici înainte de vârsta de 13 ani și dezvoltarea schizofreniei. Totuși, același studiu a identificat o legătură semnificativă când perioada de deținere a pisicii a fost restrânsă la vârsta de 9-12 ani. Această variație sugerează că perioada critică de expunere la pisici nu este bine definită.
T. gondii este un parazit care poate fi transmis oamenilor prin fecalele pisicilor infectate, dar și prin carne insuficient gătită sau apă contaminată. CDC estimează că peste 40 de milioane de persoane în SUA sunt infectate cu T. gondii, de obicei fără simptome. Cercetările continuă să descopere efecte neobișnuite ale infecțiilor. Odată ajuns în organism, T. gondii poate persista în sistemul nervos central și poate influența neurotransmițătorii, fiind asociat cu schimbări de personalitate și simptome psihotice, inclusiv schizofrenie. Totuși, o corelație nu dovedește că T. gondii provoacă aceste efecte sau că parazitul a fost transmis de la pisică la om.
Un alt studiu din analiză, care a implicat 354 de studenți la psihologie din SUA, nu a găsit legătura între deținerea unei pisici și scorurile la testele de schizotipie. Cu toate acestea, participanții care au fost mușcați de o pisică au obținut scoruri mai mari decât cei care nu au avut această experiență. O cercetare similară a constatat o corelație între mușcăturile de pisică și scoruri mai mari la testele de măsurare a unor experiențe psihologice, sugerând că alți agenți patogeni, precum Pasteurella multocida, ar putea fi implicați.
Este important de menționat că 15 din cele 17 studii analizate au fost de tip caz-martor, ceea ce nu permite dovedirea relațiilor de cauzalitate și nu ia în considerare alți factori care ar putea influența atât expunerea, cât și rezultatul. De asemenea, cercetătorii au subliniat calitatea scăzută a multor studii examinate. Rezultatele au fost inconsistente, iar studiile de calitate superioară sugerează că asocierile din modelele neajustate pot fi explicate prin alți factori care influențează rezultatele.
Autorii cercetării subliniază necesitatea unor studii mai bine concepute, care să ia în considerare mai atent factorii de confuzie. „Analiza noastră susține existența unei asocieri între deținerea unei pisici și tulburările asociate schizofreniei”, concluzionează McGrath și colegii săi. „Este nevoie de mai multe studii de înaltă calitate, bazate pe eșantioane mari și reprezentative, pentru a înțelege mai bine rolul deținerii unei pisici ca factor potențial de modificare a riscului de apariție a tulburărilor psihice.”
