Gică Popescu: „Frustrarea de a vedea Curaçao și Haiti la Mondial, în timp ce noi lipsim”
Fostul fotbalist român Gică Popescu a exprimat, într-un interviu pentru Agerpres, dezamăgirea sa față de absența României de la Cupa Mondială, în contextul în care echipe precum Curaçao, Haiti și Iordania participă la acest turneu internațional.
Popescu a subliniat că drumul către Cupa Mondială este mult mai dificil pentru selecționatele europene comparativ cu cele din alte regiuni ale lumii. El a adăugat: „Este frustrant să vezi Curaçao, Haiti, Iordania sau Irak la Cupa Mondială, iar noi să stăm acasă. Sunt cam mulți ani, 28… Când a spus Dan Petrescu, la un moment dat, că 20 de ani nu ne vom mai califica la Cupa Mondială, se pare că a fost optimist. În 1998, când am participat la ultimul Mondial, nu ne închipuiam că va dura atât ca să revenim la un turneu final. Dar asta e realitatea și trebuie să o acceptăm.”
Cu o experiență de trei ediții ale Cupei Mondiale (1990, 1994 și 1998), Gică Popescu a menționat că este nevoie de timp pentru ca naționala României să revină în elita fotbalului mondial. „Se poate schimba ceva la echipa noastră națională. Este însă nevoie de multă muncă, de multă răbdare, de pricepere și așa mai departe. Pentru că această degradare a fotbalului românesc a venit în timp. Și e nevoie de o cantitate de timp egală pentru a reveni acolo unde am fost odată, adică în top,” a afirmat el.
În opinia sa, Gheorghe Hagi este persoana potrivită pentru a ocupa funcția de selecționer, cu mențiunea că trebuie să i se ofere timp. „Dacă i se oferă timp, Hagi este omul cel mai potrivit la echipa națională. Dar are nevoie de timp. Dacă cineva crede că Gică are o baghetă magică și peste noapte transformă echipa națională într-una super-performantă, se amăgește. Cum am spus, e nevoie de timp, de răbdare,” a explicat fostul căpitan al naționalei.
Popescu a declarat că turneul final al Cupei Mondiale este, în opinia sa, cel mai important eveniment sportiv la nivel global, chiar și mai semnificativ decât Jocurile Olimpice. „Din punctul meu de vedere, Cupa Mondială este cel mai important eveniment sportiv al lumii, peste Jocurile Olimpice, peste orice. Dar ca să înțelegi ce spun eu, trebuie să mergi acolo, să simți… e ceva incredibil.” El a sfătuit tinerii jucători să își dorească să participe la un astfel de turneu final, subliniind că „satisfacția pe care o ai atunci când câștigi un meci la Mondial nu se compară cu nimic.”
Referitor la noul format cu 48 de echipe, Popescu a considerat că este exagerat și a făcut o glumă, spunând că „o să se joace la Cupa Mondială cu wild card, ca la tenis.” El a adăugat că „formatul ăsta cu 48 de echipe diluează calitatea” competiției, menționând că au fost alese echipele pentru motive financiare. „Din păcate, partea financiară este cea care guvernează acum nu numai fotbalul, ci sportul în general,” a concluzionat el.
Când a fost întrebat despre favoriții săi pentru Cupa Mondială din 2026, Popescu a declarat că Spania este echipa pe care o susține, menționând că îi place stilul de joc al acesteia. „Mie îmi place Spania foarte mult și este favorita mea. Apoi, Brazilia este o echipă cu jucători foarte buni. Apoi, Germania, care e mereu acolo, Argentina, bineînțeles. Însă eu merg pe Spania pentru că îmi place mult cum joacă,” a spus el.
Cupa Mondială FIFA 2026 se va desfășura între 11 iunie și 19 iulie 2026, fiind organizată în premieră de trei țări: Statele Unite ale Americii, Canada și Mexic.
