Millennials nu își fac copii din cauza cerințelor financiare ale bunicilor
De ani de zile, se discută despre alegerea Millennials de a nu avea copii, o decizie influențată în mare parte de dificultățile economice. Recent, un alt factor a fost identificat, iar unii sunt îngrijorați de impactul său asupra economiei viitoare: mulți Millennials evită să devină părinți pentru că bunicii Boomers refuză să ofere ajutor cu îngrijirea gratuită a celor mici.
Așa cum se spune în vechiul proverb african, „pentru a crește un copil, este nevoie de un sat”, însă mulți părinți Millennials descoperă că acest „sat” nu mai există. Familiile cu mai multe generații sunt din ce în ce mai rare, iar tot mai multe persoane locuiesc departe de bunicii copiilor lor. Cei care au norocul să locuiască aproape de părinți se confruntă adesea cu o realitate dură: mulți bunici Boomers nu sunt interesați să ajute, în ciuda faptului că ei înșiși s-au bazat pe părinții lor în creșterea copiilor din generațiile X și Millennials.
„Când am rămas însărcinată, mi-am imaginat că mama mea va fi nerăbdătoare să petreacă timp cu nepoțelul ei”, a scris o mamă pe un forum online. Aceasta a fost crescută nu doar de părinții ei Boomers, ci și de bunici și mătuși din generația celor care au trăit Marea Depresiune. „După trei luni, mama a venit să ne viziteze doar timp de 3 ore. Este prea ocupată să fie semi-retrasă și să iasă cu prietenii.”
Pe lângă indiferența unora dintre bunicii Boomers, mulți dintre aceștia nu au resursele necesare pentru a contribui la îngrijirea nepoților. Deși imaginea clasică a pensionarului care se bucură de „anii de aur” este populară, realitatea este diferită: mai mult de jumătate dintre Boomers nu au economii de pensionare, conform datelor din recensământul din 2020. De asemenea, un studiu realizat de Kiplinger arată că 22% dintre Boomers aleg să își amâne pensionarea din cauza temerilor legate de economiile insuficiente și de instabilitatea economică.
Aceste condiții au dus la o situație în care, chiar și bunicii Boomers dispuși să ajute cu îngrijirea copiilor nu pot face acest lucru din lipsă de timp sau de resurse financiare.
Având în vedere că Millennials aleg să nu aibă copii, rata natalității este în scădere, iar experții avertizează că acest lucru ar putea crea probleme economice în viitor. Rata natalității în Statele Unite a scăzut constant de câteva decenii, iar criza economică din 2008 și pandemia au accelerat acest trend. Acum, Biroul de Buget al Congresului estimează că, până în 2053, creșterea populației va fi de o treime din ceea ce a fost în ultimele 40 de ani, ceea ce ar putea genera dificultăți economice.
Copiii de astăzi sunt muncitorii de mâine, iar scăderea natalității înseamnă că s-ar putea să nu existe suficienți contribuabili și forță de muncă care să susțină economia. Multe țări mari, de la SUA la China și India, se confruntă cu aceeași tendință.
Aceste probleme au generat o mulțime de reacții negative în mass-media și online, unde mulți învinovățesc Millennials și Gen-Z pentru că sunt prea egoiști sau iresponsabili financiar pentru a avea copii. Mai grav, aceste critici au fost preluate de actori cu viziuni politice și religioase extremiste, care propun soluții precum restricționarea drepturilor reproductive și ale comunității LGBTQ+, sau întoarcerea femeilor în roluri „tradiționale” de soții.
Este evident că nici învinovățirea celor afectați, nici constrângerea indivizilor în viața de familie nucleară nu reprezintă o soluție viabilă. De asemenea, propunerile de a limita imigrația, care în SUA ar putea compensa problemele cauzate de scăderea natalității, nu sunt o soluție eficientă. Soluția reală constă în crearea unei societăți și a unei economii în care salariile inadecvate, impozitarea modestă a corporațiilor și a celor bogați, piețele de muncă instabile și rețelele de siguranță socială insuficiente nu pun oamenii în situația de a face din creșterea copiilor o povară, iar bunicii să nu aibă posibilitatea de a contribui. Aceasta este o problemă care poate fi evitată și rezolvată, dar întrebarea rămâne dacă cineva va avea voința de a o face.
