Drepturile pasagerilor aerieni în UE: o reformă a sistemului propusă de 13 ani
De mai bine de zece ani, autoritățile, organizațiile de consumatori și grupurile de lobby ale companiilor aeriene se află într-o dispută privind protecțiile ce trebuie oferite pasagerilor. Această controversă ar putea ajunge la o concluzie în această săptămână, conform celor scrise de Politico.
Subiectul central este dacă pasagerii vor continua să primească despăgubiri cuprinse între 250 și 600 de euro pentru zborurile întârziate cu peste trei ore, alături de o serie de noi drepturi și obligații pentru companiile aeriene. Mulți consideră că reglementările actuale sunt inadecvate, deoarece pasagerii nu primesc adesea compensațiile pe care le consideră juste, iar companiile aeriene susțin că sunt obligate să suporte costuri mari.
Dacă negocierile de astăzi nu se finalizează cu succes, sistemul existent va rămâne neschimbat. Comisia Europeană a avansat o propunere de reformă în 2013, care prevede extinderea pragului de despăgubire la cel puțin 5 ore, parte a unui pachet mai amplu ce ar permite companiilor aeriene să plătească mai puțin, în timp ce drepturile pasagerilor ar fi consolidate în alte domenii.
Propunerea nu a fost primită cu entuziasm. Siim Kallas, fost comisar pentru transporturi, a declarat: „Am fost acuzați din toate părțile. Unii au considerat că aceasta era prea favorabilă companiilor aeriene… alții că nu era bună pentru companiile aeriene.” După un deceniu de progrese nesemnificative, efortul de reformă a căpătat o nouă urgență anul trecut, când statele membre au reușit cu dificultate să ajungă la o poziție comună. De asemenea, s-a decis să se scurteze perioada de negociere și să se stabilească un termen limită pentru a evita eșecul reformei.
Poziția țărilor membre propune majorarea pragurilor minime de întârziere pentru despăgubiri de la cele trei ore actuale la patru ore pentru zborurile de până la 3.500 de kilometri și la șase ore pentru cele care depășesc această distanță. De asemenea, noul text ar impune companiilor aeriene obligația de a oferi un formular automat pentru solicitarea de despăgubiri în cazul zborurilor anulate, ceea ce ar crește probabilitatea ca pasagerii să depună cereri.
Conform unei scrisori comune a activiștilor pentru drepturile consumatorilor, „doar 38% dintre pasagerii eligibili primesc despăgubiri.” Aceștia au menționat că majoritatea călătorilor nu depun reclamații din cauza „gradului scăzut de informare și procedurilor greoaie” care le îngreunează exercitarea drepturilor. Totuși, companiile aeriene se tem că un număr mai mare de cereri le va crește costurile.
Reprezentanții țărilor UE afirmă că reforma asigură „un echilibru mai bun între un nivel ridicat de protecție a pasagerilor și menținerea conectivității și a condițiilor de concurență echitabile pentru sectorul aviației.” Parlamentarii europeni au replicat cu propria propunere de reformă, care menține protecția drepturilor actuale ca o linie roșie. Aceștia doresc păstrarea pragului de trei ore pentru despăgubiri, sunt de acord cu formularul automat și doresc ca pasagerii să poată aduce gratuit la bord bagaje de mână mai mari, în plus față de cele mici.
Companiile aeriene low-cost susțin că aceste măsuri le vor obliga să-și schimbe modelul de afaceri și să crească prețurile biletelor. După ani de cereri de reformă, acestea își exprimă acum temerile față de posibilele consecințe ale acesteia. Au solicitat autorităților să oprească negocierile și să efectueze o evaluare de impact, subliniind că un acord prost este mai puțin dorit decât absența unui acord. Reglementările actuale „adaugă deja aproximativ 8 euro în plus la biletul fiecărui pasager”, au declarat principalele grupuri de lobby ale companiilor aeriene, menționând că orice compromis aflat în discuție ar putea crește costurile cu aproximativ o treime, fără a aborda cauzele reale ale întârzierilor.
Organizațiile de consumatori și agențiile de despăgubiri, care percep un comision din sumele obținute, s-au opus oricărei reforme care, în opinia lor, ar putea slăbi drepturile actuale. Deși există diferențe semnificative între părți, timpul pentru a ajunge la un acord în cadrul procesului de conciliere este limitat. Fiecare parte dispune de un număr egal de negociatori și are la dispoziție un termen de șase săptămâni, extensibil cu două săptămâni, pentru a ajunge la un consens. În cazul în care nu se ajunge la un acord, procesul legislativ va fi considerat un eșec. Termenul oficial pentru acest proces este 15 iunie, însă din cauza unor probleme tehnice legate de traducerea juridică a textului, surse implicate în negocieri au menționat că marți este termenul real pentru finalizarea acordului.
