Iran și SUA ar putea juca la Campionatul Mondial de Fotbal 2026, pe 3 iulie
În contextul tensiunilor din Orientul Mijlociu, se profilează o posibilă confruntare între echipele naționale ale Statelor Unite și Iran, la turneul din 2026.
Conform analizei realizate de publicația spaniolă AS, cele două echipe sunt repartizate în grupe diferite: SUA se află în Grupa D, iar Iranul în Grupa G. Astfel, un meci direct ar putea avea loc doar în faza eliminatorie, unde nu există opțiunea unui rezultat de egalitate. Unul dintre ele va trebui să câștige, iar cealaltă echipă va fi eliminată.
Cu mai puțin de un an în urmă, fotbalul din Iran era perceput ca un refugiu și o sursă de bucurie. Însă, recent, perspectivele echipei naționale iraniene, cunoscută sub denumirea de Team Melli, au devenit mai incerte. Deși programul competițional includea meciuri împotriva Noii Zeelande, Belgiei și Egiptului, o escaladare a conflictului militar în Orientul Mijlociu, provocată de acțiuni ale SUA și Israel, a schimbat dramatic situația.
În cazul în care ambele echipe termină pe locul al doilea în grupele lor și dacă Iranul avansează în competiție, ele ar putea să se întâlnească pe 3 iulie, la AT&T Stadium din Arlington, Texas. Acest stadion este emblematic pentru sportul american și are o capacitate de peste 80.000 de locuri.
Până acum, nu este prima dată când cele două națiuni se confruntă în cadrul unei Cupe Mondiale. La turneul din 2022, SUA a învins Iranul cu 1-0 în faza grupelor, un rezultat care a dus la eliminarea echipei iraniene. Meciul a avut loc în ultima zi a Grupei B, iar Statele Unite aveau nevoie de victorie pentru a se califica, în timp ce Iranul avea nevoie de un egal.
Un gol marcat de Christian Pulisic înainte de pauză a înclinat balanța în favoarea americanilor, care au reușit să reziste în fața presiunii exercitate de Iran în repriza a doua. Rezultatul a adăugat un nou capitol rivalității dintre cele două echipe, care are acum conotații mult mai profunde.
Întâlnirea de la Cupa Mondială FIFA din 1998 este considerată unul dintre cele mai semnificative meciuri din punct de vedere politic din istoria competiției. Atunci, Iranul a învins SUA cu 2-1, un meci care a atras atenția internațională.
Într-un moment atât de delicat, posibilitatea unei noi întâlniri în optimile de finală ale Cupei Mondiale FIFA 2026 ar putea transforma Arlington în scena unuia dintre cele mai urmărite meciuri din întregul turneu.
