O destinație turistică renumită își înăsprește politica vizelor pentru străini din cauza afacerilor ilegale
Thailanda intenționează să reducă perioada de ședere fără viză pentru vizitatorii din 93 de țări, din cauza creșterii îngrijorărilor legate de implicarea străinilor în activități comerciale ilegale și crime, conform declarațiilor oficialilor din țară.
Ministrul afacerilor externe, Sihasak Phuangketkaew, a anunțat marți că va înainta cabinetului o propunere pentru micșorarea perioadei de ședere fără viză de la 60 de zile la 30 de zile. Această propunere va include și o revizuire a criteriilor pentru vizele de investiții, permisele de ședere pe termen lung, vizele pentru studenți și schemele destinate nomazilor digitali.
Decizia vine pe fondul presiunilor crescânde din partea autorităților, care se confruntă cu acuzații că cetățenii străini, în special din Rusia și China, sunt implicați în afaceri ilegale, adesea prin înregistrarea de companii pe numele cetățenilor thailandezi pentru a evita reglementările privind proprietatea străină.
Înainte de pandemia de Covid-19, Thailanda a primit aproape 40 de milioane de turiști în 2019. De asemenea, numărul vizitatorilor a crescut în ultimii ani, fiind stimulat parțial de persoanele care au fugit din zonele de conflict, inclusiv din Rusia, Ucraina și Gaza. Totuși, acest aflux a generat resentimente în rândul localnicilor din diverse zone turistice, unde se plâng că străinii preiau afaceri, cresc prețurile și afectează condițiile de muncă pentru angajații thailandezi.
Prim-ministrul Anutin Charnvirakul a subliniat că guvernul nu intenționează să renunțe complet la politica de intrare fără viză, având în vedere importanța turismului pentru economia națională. „Vizele gratuite nu înseamnă intrare necondiționată. Trebuie să găsim un echilibru”, a afirmat Anutin.
Prim-ministrul este așteptat să viziteze Koh Phangan, faimos pentru petrecerile cu Lună Plină, pentru a supraveghea operațiunile împotriva afacerilor străine înregistrate ca thailandeze, dar care operează ilegal. De asemenea, el va verifica aplicarea reglementărilor turistice și de muncă.
În timpul unei vizite anterioare în Phuket, Anutin a avertizat că nu va tolera „huliganii” străini care activează ilegal pe plajele publice sau care intimidă localnicii. „Prim-ministrul a instruit forțele de securitate, autoritățile administrative, ministerul comerțului și agențiile responsabile să inspecteze toate zonele la nivel național”, a declarat purtătorul de cuvânt al guvernului, Rachada Dhnadirek.
În plus, autoritățile au demarat operațiuni împotriva străinilor acuzați că desfășoară ilegal baruri, restaurante și alte afaceri turistice în zone populare. Recent, în Phuket, poliția a arestat 33 de cetățeni străini, printre care 13 ruși și 12 chinezi, pentru încălcarea legilor thailandeze privind afacerile străine.
Însă, înăsprirea regulilor privind vizele generează o dilemă pentru Thailanda, având în vedere că economia sa depinde în mare măsură de turismul străin. Guvernul caută un echilibru între combaterea activităților ilegale și protejarea unui sector care a adus aproape 50 de miliarde de dolari de la 33 de milioane de vizitatori străini anul trecut. Propunerile de scurtare a șederilor fără viză și de impunere a unei taxe de intrare pentru turiștii străini au întâmpinat deja opoziția din partea industriei turistice, care a avertizat că măsurile mai stricte ar putea determina turiștii să se îndrepte spre rivali regionali precum Vietnam și Malaezia.
