Sezonul polenului în Marea Britanie și Europa continentală s-a prelungit din cauza schimbărilor climatice
Dezastrele climatice au prelungit sezonul polenului în Marea Britanie și Europa continentală cu între una și două săptămâni din anii 1990, conform unui studiu, adăugând ochi mâncărimi și nasuri care curg la daunele cauzate de poluarea cu combustibili fosili.
Constatarea poate fi mai puțin dramatică decât inundațiile și incendiile de vegetație asociate de obicei cu o planetă în încălzire, dar reprezintă o creștere „uriașă” a suferinței combinate a zeci de milioane de oameni, spun cercetătorii.
„Este unul dintre acești indicatori cotidieni care arată că ceva devine puțin mai rău pentru foarte mulți oameni”, a declarat Joacim Rocklöv, epidemiolog de mediu la Universitatea din Heidelberg și co-director al raportului. „Suferința oamenilor din cauza acestor schimbări poate fi foarte mare.”
Vremea caldă și concentrațiile ridicate de dioxid de carbon permit plantelor să elibereze mai mult polen, provocând reacții alergice la persoanele cu febră fânului și conducând la simptome ce variază de la iritații ușoare până la amenințări la viață.
Ultimul raport despre impactul schimbărilor climatice asupra sănătății, publicat în revista medicală Lancet, a constatat că sezoanele de polen pentru arțar, plop și măslin au început cu între una și două săptămâni mai devreme în perioada 2015-2024 comparativ cu 1991-2000.
Cercetătorii au descoperit că severitatea sezonului de arțar a crescut cu 14-20% din 2024. De asemenea, severitatea sezonului de arțar și plop a crescut cu 15-20% în sudul Marii Britanii, nordul Franței și Germania, precum și în estul Europei.
Cercetări separate au evidențiat pericolul speciilor invazive, cum ar fi ambrosia comună. Polenul acesteia este proiectat să devină o problemă de sănătate comună în Europa, pe măsură ce se extinde în zone în care este în prezent rar.
„Alergiile la polen sunt un risc pentru sănătate al schimbărilor climatice”, a spus Katharina Bastl, cercetătoare în polen la Universitatea Medicală din Viena, care nu a fost implicată în cercetare. „Încălzirea globală a avut deja un impact asupra polenizării, [deși] nu este atât de ușor de evaluat și variază regional.”
Compilat de 65 de cercetători din 46 de instituții academice și organizații ale ONU, Lancet Countdown urmărește tendințele în schimbările climatice și sănătate cu 43 de indicatori. Ultima iterație utilizează metodologii din cercetări revizuite de colegi pentru a actualiza indicatorii stabiliți cu cele mai recente date.
Cercetătorii au constatat că decesele cauzate de căldură au crescut în perioada studiului cu o medie de 52 de decese la un milion de oameni, în timp ce avertizările de căldură extremă zilnice s-au înmulțit de patru ori. De asemenea, dezastrele climatice au contribuit la răspândirea bolilor infecțioase, cu potențialul de transmitere a dengue fiind considerat că s-a triplat în ultimele decenii.
În ultima decadă, 983 din 1.435 de regiuni europene au experimentat o creștere a lungimii secetelor „extreme până la excepționale” comparativ cu cele patru decenii anterioare, a constatat raportul. Autorii au spus că constatările subliniază necesitatea „urgentă” de a se adapta la o planetă mai caldă.
Ei au evidențiat măsuri precum îmbogățirea orașelor și furnizarea de orientări în domeniul sănătății publice care să țină cont de riscurile legate de căldură atunci când oamenii sunt activi fizic, precum și direcționarea subvențiilor de la combustibili fosili către energia curată. Subvențiile anuale pentru combustibili fosili au atins un nou maxim în 2023 comparativ cu 2010, crescând la 444 miliarde de euro, după ce guvernele au încercat să atenueze șocul prețurilor energetice în creștere în urma invaziei Rusiei în Ucraina.
Cathryn Tonne, epidemiolog de mediu la Institutul Barcelona pentru Sănătate Globală și co-director al raportului, a declarat că „fereastra de acțiune” se îngustează, dar că Europa mai are o oportunitate de a proteja vieți. „Redirecționarea investițiilor din combustibili fosili către energie curată, îmbunătățirea calității aerului, protejarea grupurilor vulnerabile și pregătirea sistemelor de sănătate pentru șocurile climatice în creștere vor aduce beneficii imediate și pe termen lung pentru sănătate.”
Nu toate tendințele examinate de cercetători s-au agravat. Rata deceselor atribuite poluării cu particule fine din transport în UE a scăzut cu 58% între 2000 și 2022. Decesele cauzate de poluarea generată de producția de electricitate au scăzut și mai rapid, cu o scădere de 84%.
„Este o schimbare uriașă”, a spus Rocklöv. „Arată că putem beneficia cu adevărat de tranziția de la combustibilii fosili și putem face acest lucru într-un timp scurt.”
